El 1 de septiembre, las hermanas Umeno Sumiyama y Koume Kodama cumplieron 107 años y 300 días, rompiendo oficialmente el récord de los gemelos idénticos vivos más antiguos del mundo. Los hermanos japoneses también son los gemelos idénticos más antiguos que jamás hayan existido.
Como Mari Yamaguchi informa para Associated Press (AP), Sumiyama y Kodama nacieron en la isla de Shodoshima, en el oeste de Japón, el 5 de noviembre de 1913. Eran el tercero y el cuarto de 11 hermanos.
Anteriormente, Kin Narita y Gin Kanie, también hermanas de Japón, tenían el título de gemelos idénticos vivos más antiguos. En el momento de la muerte de Narita en enero de 2000, la pareja tenía 107 años y 175 días. Kanie murió el siguiente marzo, a los 108 años, señala a Hanako Montgomery para Vice.
Según una declaración de Guinness World Records, que certificó el historial de los hermanos este mes, los gemelos se enfrentaron a la intimidación que crecía debido a un estigma cultural contra los niños de nacimientos múltiples. A pesar de esto, ambas chicas eran amigables y optimistas, recuerdan sus familiares. Sumiyama era conocido como el hermano más contundente, mientras que Kodama generalmente se consideraba más amable.
Las hermanas se separaron después de la escuela primaria, con Kodama yendo a Oita, una ciudad en la isla principal de Kyushu, en el sur de Japón, para trabajar como empleada doméstica, señala la AP. Se quedó en Kyushu y se casó. Sumiyama permaneció en su ciudad natal y luego comenzó su propia familia allí.
Sumiyama y Kodama vivieron muchos de los eventos definitorios del siglo 20, incluida la pandemia de gripe de 1918 y dos guerras mundiales. Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, Sumiyama tuvo que huir de su hogar, ya que los soldados estaban construyendo un refugio antiaéreo en la montaña detrás de él, según Guinness.
Debido a que los gemelos vivían a más de 186 millas de distancia, les era difícil reunirse con frecuencia, y durante la mayor parte de sus vidas, se veían principalmente en bodas y funerales. Sin embargo, después de que las hermanas cumplieron 70 años, se reunieron para varias peregrinaciones budistas, incluida la ruta de peregrinación Shikoku de 88 paradas, informa Vice.
A medida que los gemelos envejecían, comenzaron a bromear sobre sobrevivir a los poseedores de registros anteriores, a quienes se los conocía cariñosamente como \"Kin-san\" y \"Gin-san\".\"En el cumpleaños número 99 de Sumiyama y Kodama, el primero miró una foto de Narita y Kanie y dijo entre risas:\" Creo que nos vemos más jóvenes.\"
Las hermanas ahora fallecidas se hicieron conocidas a fines de la década de 1990 tanto por su edad como por su sentido del humor. Escribiendo para The Guardian en 2000, Jonathan Watts consideró al dúo \"los rostros sonrientes de la sociedad rápidamente gris de [Japón]\".\"
Según el ministerio de salud y bienestar de Japón, alrededor del 29 por ciento de los 125 millones de residentes del país tienen 65 años o más. De estas personas mayores, 86,510 son centenarios, la mitad de los cuales cumplió 100 este año, señala la AP
Los gemelos más viejos del mundo 2022
Estos dos conjuntos de gemelos no son los únicos japoneses en romper los récords mundiales relacionados con la edad. Kane Tanaka, quien celebró su cumpleaños número 118 en enero, es la persona viva más antigua del mundo, mientras que Jiroemon Kimura, quien murió en 2013 a los 116 años y 54 días, es el hombre verificado más antiguo de la historia.
La gran cantidad de supercentenarios de Japón, o personas mayores de 110 años, debe su longevidad en parte a las saludables tradiciones y hábitos culinarios del país. Pero como Rachel Nuwer señaló para la revista Smithsonian en 2014, Japón también ha mantenido registros de nacimientos meticulosos durante más de un siglo, lo que facilita la autenticación de reclamos de edad. Otros países, como China e India, solo comenzaron a mantener una documentación tan detallada a principios del siglo XX.
Guinness envió certificados por correo verificando el nuevo récord de Sumiyama y Kodama a los hogares de ancianos separados donde ahora viven. Debido a su estado mental en declive, Kodama no pudo comprender el significado del certificado, pero Sumiyama recibió el suyo con lágrimas de alegría.