Si no puede recordar estas 4 cosas, podría ser una señal temprana de la enfermedad de Alzheimer
Podemos esperar que nuestros cuerpos sufran muchos cambios a medida que envejecemos, lo que requiere atención especial o, en algunos casos, tratamiento. Pero mientras que algunos factores de riesgo para la salud, como el colesterol alto, pueden detectarse con pruebas durante un examen de rutina, notar la demencia en sus primeras etapas a menudo requiere encontrar señales de alerta en su vida diaria. Según los expertos, olvidar cuatro cosas específicas puede ser una señal de advertencia temprana de la enfermedad de Alzheimer. Siga leyendo para ver cómo puede identificar rápidamente la condición.
1. Olvidar nombres, historias, palabras o cualquier cosa que ya haya dicho podría ser una señal temprana de la enfermedad de Alzheimer.
Según un nuevo informe de la Asociación de Alzheimer, las primeras etapas de la enfermedad neurodegenerativa pueden manifestarse primero como una enfermedad conocida como deterioro cognitivo leve (DCL). Pero la investigación muestra que, si bien la afección afecta a uno de cada siete adultos mayores de 60 años, puede ser difícil de detectar para muchos debido a la falta de conciencia: un estudio reciente encontró que 81 pacientes creen que los síntomas son causados por un deterioro cognitivo leve (DCL) formaban parte del "envejecimiento natural". A pesar de esto, los expertos señalan que todavía hay signos definitivos de que se está enfrentando la aparición de la enfermedad de Alzheimer.
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"El deterioro cognitivo leve a menudo se confunde con el envejecimiento normal porque es muy sutil", dijo a NPR Maria Carrillo, PhD, directora científica de la Asociación de Alzheimer. A menudo, dice, los síntomas del DCL pueden incluir "olvidar los nombres de las personas, tal vez olvidar que realmente dijiste algo, olvidar una historia u olvidar las palabras".
2. Un cónyuge o un miembro de la familia puede ser el primero en notar cambios en la memoria.
Los expertos dicen que reconocer MCI puede ser difícil porque implica notar un patrón de cambio de comportamiento que aquellos que lo experimentan a menudo pasan por alto. Por esta razón, los médicos y proveedores de atención médica a menudo confían en la información de familiares cercanos o cónyuges para ayudar a evaluar si la afección afecta a alguien.
Según Pierre Tarriott, MD, director del Banner Alzheimer's Institute en Arizona, se han pasado por alto muchos cambios porque aún no han afectado la capacidad de una persona para funcionar en su vida diaria. Pero si un paciente pasa de ser muy organizado con su horario a tener dificultades para recordar citas importantes repentinamente sin la ayuda de un ser querido o un cuidador, puede ser una señal de advertencia que requiere un viaje del médico para un examen más detenido, dijo a NPR.
. Una visita al médico puede determinar si los problemas de memoria son causados por DCL o por algo completamente diferente.
Muchas personas tienden a temer lo peor cuando notan lo que creen que son los primeros signos de deterioro cognitivo. Pero los expertos señalan que los problemas de salud u otros factores ambientales pueden causar algunos síntomas relacionados con la memoria.
"Tal vez alguien esté cansado. Tal vez alguien no esté durmiendo bien. Tal vez alguien esté tomando algún medicamento que lo esté atontando un poco", dijo Carrillo a NPR.
Afortunadamente, una visita al médico puede ayudar a determinar si existen otras causas subyacentes a las que se pueda atribuir los cambios en el comportamiento y que, en ocasiones, se puedan tratar. "Si hay una deficiencia de vitamina B12, en realidad simula un deterioro cognitivo leve o incluso una demencia temprana de Alzheimer", explica Carrillo. Esto se puede resolver con una inyección de vitamina B12.
4. Otros síntomas no relacionados con la memoria también pueden ser señales de advertencia de MCI.
Según la Clínica Mayo, otros cambios de comportamiento junto con problemas relacionados con la memoria pueden ser síntomas de DCL, como depresión, ansiedad, apatía, irritabilidad y agresividad. La condición también puede afectar el juicio de una persona y hacerla más impulsiva. El aumento de la edad y la predisposición genética también pueden aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades, como diabetes, presión arterial alta, colesterol alto, obesidad, falta de ejercicio y disminución de las actividades estimulantes mentales o sociales.
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Afortunadamente, descubrir que tiene MCI no garantiza que la condición empeore con el tiempo. El informe más reciente de la Asociación de Alzheimer dice que "dentro de cinco a diez años después de un diagnóstico de deterioro cognitivo leve debido a la enfermedad de Alzheimer, del 30 al 50 por ciento de las personas desarrollan demencia de Alzheimer". Sin embargo, los expertos enfatizan que el diagnóstico y tratamiento tempranos pueden ser vitales para tratar la enfermedad, especialmente con pruebas recientemente desarrolladas que pueden detectar biomarcadores específicos de MCI o enfermedad de Alzheimer.
"Cuanto antes reciba tratamiento, mejor", dijo Carrillo a NPR.